В V в. до н.э. Иудея находилась под властью Персии: после поражения в войне Иерусалимский Храм был разрушен, а иудеи уведены в плен ("Вавилонский плен"). Неемия был знатным вельможей (виночерпием) при дворе персидского царя Артаксеркса I. По собственной просьбе был он (Неемия) назначен наместником провинции Иудея и получил разрешение восстановить полуразрушенный Иерусалим. При нём Иудея, оставаясь под властью персидских царей Ахменидов, получила автономию.
Другой важный герой - первосвященник Ездра. Если полномочия Ездры были ограничены религиозными вопросами, то Неемия имел статус правителя Иудеи.
В Книге Неемии повествуется о прибытии Неемии в Иерусалим, восстановлении стен города и возвращении Книги Закона (которая была утеряна во время плена). Восстанавливая город, Неемия не раз сталкивался с противостоянием врагов.
Книга Неемии названа в честь иудейского лидера по имени Неемия. Переводчики могут использовать традиционное название "Неемия." Или они могут выбрать более четкий заголовок, такой как "Книга о Неемии." (См: /WA-Catalog/en_tm?section=translate#translate-names)
В древности каждый народ поклонялся своему особому богу или нескольким богам. Израильтянам не разрешалось вступать в брак с представителями других национальностей, чтобы они (израильтяне) не переняли от своих супругов поклонение ложным богам. (См: /WA-Catalog/en_tw?section=kt#falsegod)
Многие из иудеев остались в Вавилоне вместо того, чтобы вернуться в Землю Обетованную. Многие из них добились успеха в Вавилоне и хотели остаться там. Однако это означало, что они не могли поклоняться Господу в Иерусалиме, как это делали их предки. (См: /WA-Catalog/en_tw?section=kt#promisedland)
В книге Неемии термин «Израиль» используется для обозначения Иудейского царства. В основном он состоял из колен Иуды и Вениамина. Остальные десять колен не были верны своим царям, происходящим от Давида. Бог позволил ассирийцам покорить другие десять колен и отправить их в изгнание. В результате они смешались с другими группами людей и не вернулись на землю Израиля. (См: /WA-Catalog/en_tw?section=kt#israel)
Некоторые события в Книге Неемии не рассказываются в том порядке, в котором они произошли. Переводчики должны обращать внимание на заметки, которые информируют, когда ход событий в повествовании нарушен.