จดหมายนี้ไม่ได้ระบุชื่อของผู้เขียน ผู้เขียนเพียงแค่กล่าวถึงตัวเองว่าเป็น "ผู้ปกครอง" (1:1) เป็นไปได้ว่าจดหมายนี้ถูกเขียนโดยอัครทูตยอห์นในช่วงบั้นปลายชีวิตของเขา
ยอห์นเขียนจดหมายนี้ถึงผู้เชื่อที่ชื่อว่ากายอัส เขาได้สั่งสอนกายอัสให้มีใจเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ต่อเพื่อนผู้เชื่อที่กำลังเดินทางไปยังถิ่นของเขา
ผู้แปลสามารถเลือกที่จะเรียกพระธรรมนี้โดยใช้ชื่อของพระธรรมตามประเพณีได้คือ "3 ยอห์น" หรือ "สามยอห์น" หรือสามารถเลือกชื่อของพระธรรมที่ชัดเจนมากกว่านี้ อย่างเช่น "จดหมายฉบับที่สามที่ยอห์นเขียน" (ดูที่: /WA-Catalog/en_tm?section=translate#translate-names)
ความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่คือแนวคิดที่สำคัญของตะวันออกใกล้ยุคโบราณ การมีมิตรภาพต่อคนต่างชาติทั้งหลายหรือคนภายนอกและการจัดเตรียมเพื่อช่วยเหลือพวกเขาตามความจำเป็นนั้นนับว่าเป็นเรื่องที่สำคัญ ใน 2 ยอห์น ยอห์นได้ยับยั้งพวกคริสเตียนจากการแสดงความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่แก่พวกผู้สอนเท็จ ใน 3 ยอห์น ยอห์นได้หนุนใจพวกคริสเตียนให้แสดงความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ให้กับผู้สอนที่สัตย์ซื่อทั้งหลาย
ผู้เขียนได้ใช้คำศัพท์คำว่า "พี่น้อง" และ "ลูกทั้งหลาย" ซึ่งอาจทำให้สับสนได้ พระคัมภีร์มักจะใช้คำศัพท์คำว่า "พี่น้อง" เพื่อกล่าวถึงพวกคนยิว แต่ในจดหมายนี้ใช้เพื่อกล่าวถึงพวกคริสเตียน ยอห์นเรียกผู้เชื่อบางคนด้วยว่าเป็น "ลูกทั้งหลาย" คือบรรดาผู้เชื่อที่เขาได้สอนให้เชื่อฟังพระคริสต์
ยอห์นใช้คำศัพท์คำว่า "คนต่างชาติ" ซึ่งอาจทำให้สับสนได้ด้วยเช่นกัน พระคัมภีร์มักจะใช้คำศัพท์คำว่า "คนต่างชาติ" เพื่อกล่าวถึงประชาชนที่ไม่ใช่คนยิว แต่ในจดหมายนี้ ยอห์นใช้คำนี้เพื่อกล่าวถึงคนที่ไม่เชื่อในพระเยซู