เศฟันยาห์ได้เตือนยูดาห์และชนชาติอื่นๆ ที่พระยาห์เวห์จะทรงลงโทษพวกเขา ท่านยังได้พยากรณ์ถึงการที่พระยาห์เวห์จะทรงฟื้นฟูยูดาห์ด้วย (ดูที่: /WA-Catalog/en_tw?section=kt#dayofthelord)
ชื่อดั้งเดิมของพระธรรมเล่มนี้คือ "หนังสือของเศฟันยาห์" หรือเพียงแต่คำว่า "เศฟันยาห์" ผู้แปลทั้งหลายอาจตัดสินใจที่จะเรียกว่า "คำกล่าวของเศฟันยาห์" ก็ได้ (ดูที่: /WA-Catalog/en_tm?section=translate#translate-names)
เศฟันยาห์เป็นผู้เขียนพระธรรมเล่มนี้ แต่ในพันธสัญญาเดิมก็มีคนชื่อว่าเศฟันยาห์สี่คน เศฟันยาห์คนนี้อาจเป็นเหลนของกษัตริย์เฮเซคียาห์ และเป็นลูกพี่ลูกน้องของกษัตริย์โยสิยาห์ เศฟันยาห์ได้อาศัยอยู่ในกรุงเยรูซาเล็ม ท่านได้เริ่มพยากรณ์ประมาณเจ็ดสิบปีหลังจากผู้เผยพระวจนะอิสยาห์และมีคาห์ เศฟันยาห์ได้กล่าวถึงพระวจนะของพระยาห์เวห์ในช่วงรัชกาลของกษัตริย์โยสิยาห์ (ประมาณ ก.ค.ศ. 640-621) และก่อนหน้าที่เยเรมีย์จะเริ่มพยากรณ์
มนัสเสห์ ผู้เป็นทวดของโยสิยาห์ เคยเป็นกษัตริย์ที่แย่ที่สุดองค์หนึ่งของยูดาห์ พระองค์ได้ทรงนำประชาชนให้นมัสการพระอื่นๆ หลังจากที่พระองค์สิ้นพระชนม์แล้ว อัมโมนพระโอรสของพระองค์ได้ขึ้นปกครองเพียงสองปีก่อนที่พระองค์จะถูกปลงพระชนม์ โยสิยาห์พระโอรสของอัมโมนได้ขึ้นเป็นกษัตริย์ต่อเมื่อพระองค์มีพระชนมายุแปดพรรษา โยสิยาห์ได้เรียนรู้ที่จะนมัสการและเทิดทูนพระยาห์เวห์ ดูเหมือนว่าเศฟันยาห์จะเริ่มงานของท่านหลังจากที่โยสิยาห์ได้ทรงทำลายพวกรูปเคารพและสถานที่นมัสการทั้งหลายของพวกพระเทียมเท็จในยูดาห์ (ดูที่: /WA-Catalog/en_tw?section=kt#falsegod)
เศฟันยาห์มักพูดถึงชนต่างชาติอื่นๆ ที่จะบุกเข้าโจมตีอาณาจักรยูดาห์ บางทีเศฟันยาห์อาจหมายถึงบาบิโลน อย่างไรก็ตาม พระธรรมเศฟันยาห์ไม่เคยเอ่ยถึงชื่อของชนชาตินี้