2

¹ В двадцатый год правления царя Артаксеркса, в месяце Нисане, было перед ним вино. Я взял вино и подал царю. Казалось, и, казалось, не был печален перед ним. ² Но царь сказал мне: «Почему твоё лицо такое печальное? Ты ведь не болеешь, а на сердце у тебя печаль?» Я сильно испугался ³ и сказал царю: «Пусть царь живёт вечно! Как мне не быть печальным, когда город, где похоронены мои праотцы, разрушен, и его ворота сожжены огнём!»

⁴ Тогда царь сказал мне: «Чего ты хочешь?» Я помолился небесному Богу ⁵ и сказал царю: «Если царь пожелает и если твой раб нашёл у тебя расположение, то пошли меня в Иудею, в город, где похоронены мои праотцы, чтобы я восстановил его». ⁶ И сказал мне царь и царица, которая сидела рядом с ним: «Сколько времени продлится твой путь и когда ты вернёшься?» Царь хотел отправить меня после того, как я назначил время. ⁷ Я сказал царю: «Если царь пожелает, то пусть даст мне письма для начальников областей за рекой, чтобы они давали мне пройти, пока я не дойду до Иудеи. ⁸ И письмо к Асафу, хранителю царских лесов, чтобы он дал мне деревья для ворот крепости, которая рядом с Божьим домом, для городской стены и для дома, в котором бы я жил». И царь дал мне, так как добрая рука моего Бога была со мной.

⁹ Я пришёл к начальникам областей за рекой и отдал им царские письма. Царь послал со мной военных начальников со всадниками. ¹⁰ Когда это услышал Санаваллат из Хорона и аммонитский раб Товия, то им было очень неприятно, что пришёл человек заботиться о благополучии сыновей Израиля.

¹¹ Я пришёл в Иерусалим. Пробыв там три дня, ¹² я встал ночью с несколькими людьми, которые были со мной, и никому не сказал, что мой Бог положил мне на сердце сделать для Иерусалима. Со мной не было животных, кроме того, на котором я ехал. ¹³ Я проехал ночью через ворота Долины перед Драконьим источником к Навозным воротам, и осмотрел разрушенные стены и ворота Иерусалима, сожжённые огнём. ¹⁴ Я подъехал к воротам Источника и к царскому пруду, но там не было места пройти животному, на котором я ехал. ¹⁵ Ночью я поднялся назад по долине и осмотрел стену, и, проехав опять воротами Долины, вернулся назад. ¹⁶ Начальники не знали, куда я ходил и что я делал. Я пока ничего не рассказывал ни иудеям, ни священникам, ни знати, ни начальникам, ни другим работникам. ¹⁷ Но потом сказал им: «Вы видите в какой беде мы находимся? Иерусалим пуст, и его ворота сожжены огнём. Пойдём, построим стену Иерусалима и не будем больше в позоре».

¹⁸ Я рассказал им о доброй руке моего Бога, а также слова царя, которые он говорил мне. Они сказали: «Будем строить», — и приступили к доброму делу. ¹⁹ Услышав это, Санаваллат из Хорона, аммонитский раб Товия и Гешем из Аравии смеялись над нами и с презрением говорили: «Что это за дело, которое вы делаете? Уж не думаете ли восстать против царя?» ²⁰ Но я сказал им в ответ: «Бог небес даст нам успех, и мы, Его рабы, станем строить, а вам нет части, права и памяти в Иерусалиме».