¹ शाऊल* जो अब तक प्रभु के चेलों को धमकाने और मार डालने की धुन में था, महायाजक के पास गया ² और उससे दमिश्क* के आराधनालयों के लिए चिट्ठियाँ माँगी, कि क्या पुरुष, क्या स्त्री, जिन्हें वह इस पंथ पर, अर्थात परमेश्वर के दिखाए मार्ग पर चलते पाए, उन्हें बाँधकर यरूशलेम में ले आए। ³ परन्तु चलते-चलते जब वह दमिश्क के निकट पहुँचा, तो एकाएक आकाश से उसके चारों ओर ज्योति चमकी, ⁴ और वह ज़मीन पर गिर पड़ा, और उसने एक आवाज़ सुनी जिसने कहा, “हे शाऊल, हे शाऊल, तू मुझे क्यों सताता है?” ⁵ उसने पूछा, “हे प्रभु, तू कौन है?” उसने कहा, “मैं यीशु हूँ; जिसे तू सताता है। तुम्हारे लिए काँटे के खिलाफ लात मारना मुश्किल है।" ⁶ तो उसने कांपते और चकित होकर कहा, "हे प्रभु, आप मुझसे क्या चाहते हैं?" तब यहोवा ने उस से कहा, "परन्तु अब उठकर नगर में जा, और जो तुझे करना है, वह तुझ से कहा जाएगा।” ⁷ जो मनुष्य उसके साथ थे, वे चुपचाप रह गए; क्योंकि आवाज़ तो सुनते थे, परन्तु किसी को देखते न थे। ⁸ तब शाऊल ज़मीन पर से उठा, परन्तु जब आँखें खोलीं तो उसे कुछ दिखाई न दिया और वे उसका हाथ पकड़ के दमिश्क में ले गए। ⁹ और वह तीन दिन तक न देख सका, और न खाया और न पीया। शाऊल का बपतिस्मा ¹⁰ दमिश्क में हनन्याह नामक एक चेला था, उससे प्रभु ने दर्शन में कहा, “हे हनन्याह!” उसने कहा, “हाँ प्रभु।” ¹¹ तब प्रभु ने उससे कहा, “उठकर उस गली में जा, जो ‘सीधी’ कहलाती है, और यहूदा के घर में शाऊल नामक एक तरसुस वासी के बारे में पूछ ; क्योंकि वह प्रार्थना कर रहा है। ¹² और उसने दर्शन में हनन्याह नामक एक पुरुष को भीतर आते, और अपने ऊपर हाथ रखते देखा है; ताकि फिर से देख पाए।” ¹³ हनन्याह ने उत्तर दिया, “हे प्रभु, मैंने इस मनुष्य के विषय में बहुतों से सुना है कि इसने यरूशलेम में तेरे पवित्र लोगों के साथ बड़ी-बड़ी बुराइयाँ की हैं। ¹⁴ और यहाँ भी इसको प्रधान याजकों की ओर से अधिकार मिला है, कि जो लोग तेरा नाम लेते हैं, उन सब को बन्दी बना ले।” ¹⁵ परन्तु प्रभु ने उससे कहा, “तू चला जा; क्योंकि यह, तो अन्यजातियों और राजाओं, और इस्राएलियों के सामने मेरा नाम प्रगट करने के लिये मेरा चुना हुआ पात्र है। ¹⁶ और मैं उसे दिखाऊंगा, कि मेरे नाम के लिये उसे कैसा-कैसा दुःख उठाना पड़ेगा।” ¹⁷ तब हनन्याह उठकर उस घर में गया, और उस पर अपना हाथ रखकर कहा, “हे भाई शाऊल, प्रभु, अर्थात् यीशु, जो उस रास्ते में, जिससे तू आया तुझे दिखाई दिया था, उसी ने मुझे भेजा है, कि तू फिर दृष्टि पाए और पवित्र आत्मा से परिपूर्ण हो जाए।” ¹⁸ और तुरन्त उसकी आँखों से छिलके से गिरे, और वह देखने लगा और उठकर बपतिस्मा लिया; ¹⁹ फिर भोजन करके बल पाया। वह कई दिन उन चेलों के साथ रहा जो दमिश्क में थे। शाऊल द्वारा यीशु मसीह का प्रचार ²⁰ और वह तुरन्त आराधनालयों में यीशु का प्रचार करने लगा, कि वह परमेश्‍वर का पुत्र है। ²¹ और सब सुननेवाले चकित होकर कहने लगे, “क्या यह वही व्यक्ति नहीं है जो यरूशलेम में उन्हें जो इस नाम को लेते थे नाश करता था, और यहाँ भी इसलिए आया था, कि उन्हें बाँधकर प्रधान याजकों के पास ले जाए?” ²² परन्तु शाऊल और भी सामर्थी होता गया, और इस बात का प्रमाण दे-देकर कि यीशु ही मसीह है, दमिश्क के रहनेवाले यहूदियों का मुँह बन्द करता रहा। ²³ जब बहुत दिन बीत गए, तो यहूदियों ने मिलकर उसे मार डालने की योजना बनायी।। ²⁴ परन्तु उनकी युक्ति शाऊल को मालूम हो गई: वे तो उसको मार डालने के लिये रात दिन फाटकों पर घात में लगे रहे थे। ²⁵ परन्तु रात को उसके चेलों ने उसे लेकर टोकरे में बैठाया, और शहरपनाह पर से लटकाकर उतार दिया। यरूशलेम में शाऊल ²⁶ यरूशलेम में पहुँचकर उसने चेलों के साथ मिल जाने का उपाय किया परन्तु सब उससे डरते थे, क्योंकि उनको विश्वास न होता था, कि वह भी चेला है। ²⁷ परन्तु बरनबास ने उसे अपने साथ प्रेरितों के पास ले जाकर उनसे कहा, कि इसने किस रीति से मार्ग में प्रभु को देखा, और उसने इससे बातें की; फिर दमिश्क में इसने कैसे साहस से यीशु के नाम का प्रचार किया। ²⁸ वह उनके साथ यरूशलेम में आता-जाता रहा। ²⁹ और निर्भयता से प्रभु के नाम का प्रचार करता था; और यूनानी भाषा बोलनेवाले यहूदियों के साथ बातचीत और वाद-विवाद करता था; परन्तु वे उसे मार डालने का यत्न करने लगे। ³⁰ जब भाइयों को पता चला, तो वे उसे कैसरिया ले आये, और तरसुस को भेज दिया। ³¹ इस प्रकार सारे यहूदिया, और गलील, और सामरिया में कलीसिया को चैन मिला, और उसकी उन्नति होती गई; और वह प्रभु के भय और पवित्र आत्मा की शान्ति में चलती और बढ़ती गई। ³² फिर ऐसा हुआ कि पतरस हर जगह फिरता हुआ, उन पवित्र लोगों के पास भी पहुँचा, जो लुद्दा* में रहते थे। ³³ वहाँ उसे ऐनियास नामक लकवे का मारा हुआ एक मनुष्य मिला, जो आठ सालों से खाट पर पड़ा था। ³⁴ पतरस ने उससे कहा, “हे ऐनियास! यीशु मसीह तुझे चंगा करता है। उठ, अपना बिछौना उठा।” तब वह तुरन्त उठ खड़ा हुआ। ³⁵ और लुद्दा और शारोन के सब रहनेवाले उसे देखकर प्रभु की ओर फिरे। ³⁶ याफा* में तबीता अर्थात् दोरकास नामक एक विश्वासिनी रहती थी, वह बहुत से भले-भले काम और दान किया करती थी। ³⁷ उन्हीं दिनों में वह बीमार होकर मर गई; और उन्होंने उसे नहलाकर ऊपरी कमरे में लिटा दिया। ³⁸ और इसलिए कि लुद्दा याफा के निकट था, चेलों ने यह सुनकर कि पतरस वहाँ है दो मनुष्य भेजकर उससे विनती की, “हमारे पास आने में देर न कर।” ³⁹ तब पतरस उठकर उनके साथ हो लिया, और जब पहुँच गया, तो वे उसे उस ऊपरी कमरे में ले गए। और सब विधवाएँ रोती हुईं, उसके पास आ खड़ी हुईं और जो कुर्ते और कपड़े दोरकास ने उनके साथ रहते हुए बनाए थे, दिखाने लगीं। ⁴⁰ लेकिन पतरस ने सब को बाहर कर दिया, और घुटने टेककर प्रार्थना की; और शव की ओर देखकर कहा, “हे तबीता, उठ।” तब उसने अपनी आँखें खोल दी; और पतरस को देखकर उठ बैठी। ⁴¹ उसने हाथ देकर उसे उठाया और पवित्र लोगों और विधवाओं को बुलाकर उसे जीवित और जागृत दिखा दिया। ⁴² यह बात सारे याफा में फैल गई; और बहुतों ने प्रभु पर विश्वास किया। ⁴³ और ऐसा हुआ कि पतरस याफा में शमौन नामक एक चमड़े का काम करनेवाले के यहां कई दिनों तक रहा।