¹ "Algún tiempo después, los dirigentes judíos vinieron a verme y me dijeron: 'Muchos israelitas, e incluso algunos sacerdotes y otros hombres que son descendientes de Leví que trabajan en el templo, no se han guardado de hacer lo que hacen los demás pueblos que habitan esta tierra. Están haciendo las mismas cosas repugnantes que hacen los pueblos de Canaán, Het, Periz, Jebús, Amón y Amor, y los pueblos de Moab y Egipto. ² Concretamente, algunos hombres israelitas se han casado con mujeres que no son israelitas, y han permitido que sus hijos hagan lo mismo. Así que nosotros, el pueblo sagrado de Dios, nos hemos contaminado. Y algunos de nuestros líderes y funcionarios han sido los primeros en traicionar a Dios de esta manera’. ³ Cuando oí eso, me sobrecogí, así que rasgué mis vestidos y me arranqué parte del pelo de la cabeza y de la barba. Luego me senté, avergonzado de mi pueblo, pues los israelitas sabían que Dios nos había advertido que nos castigaría, si desobedecíamos lo que nos había dicho acerca de casarnos con mujeres que no fueran israelitas. ⁴ Así que muchos de ellos temblaron cuando oyeron que algunos de los que habían regresado de Babilonia habían pecado así. Vinieron y se sentaron conmigo hasta que llegó la hora de ofrecer los sacrificios vespertinos de grano. ⁵ Cuando llegó la hora de ofrecer aquellos sacrificios, yo seguía allí sentado, con aquellas ropas desgarradas y de luto. Me levanté, y luego me postré rápidamente en tierra. Alcé mis manos a Jehová, mi Dios, ⁶ y esto fue lo que oré: ‘Jehová, Dios mío, me da mucha vergüenza levantar la cabeza ante ti. Los pecados que hemos cometido los israelitas son muy grandes; es como si hubieran subido más alto que nuestras cabezas. En cuanto a nuestra culpa por haberlos cometido, es como si se elevaran hasta el cielo. ⁷ Desde el tiempo en que vivieron nuestros antepasados hasta ahora, hemos sido muy culpables. Esa es la razón por la que nosotros, y nuestros reyes y nuestros sacerdotes, hemos sido derrotados por los ejércitos de los reyes de otras tierras. Ellos mataron a algunos de nuestro pueblo, capturaron a otros, robaron a otros, e hicieron que todos cayeran en desgracia, igual a como estamos hoy. ⁸ Pero ahora, Jehová Dios, has actuado muy bien hacia nosotros. Has permitido que algunos de nosotros sobrevivamos. Has reanimado nuestros espíritus y nos has permitido escapar de ser esclavos en Babilonia y volver sanos y salvos a vivir en este lugar sagrado. ⁹ Éramos esclavos, pero no nos abandonaste. Por el contrario, como siempre eres fiel a tu alianza con nosotros, hiciste que los reyes de Persia actuaran muy amablemente con nosotros. Nos has permitido seguir viviendo y reconstruir tu templo, que había sido completamente destruido. Nos has permitido empezar a vivir con seguridad aquí en Jerusalén y en otras ciudades de Judá. ¹⁰ Dios nuestro, ¿qué más podemos decir ahora? A pesar de todo lo que has hecho por nosotros, hemos desobedecido tus mandamientos. ¹¹ Son mandamientos que diste a tus siervos, los profetas, para que nos los dijeran. Ellos nos dijeron que la tierra que íbamos a ocupar estaba contaminada a causa de las cosas detestables que fueron hechas por las personas que la habitaban. Dijeron que la tierra estaba llena de un extremo a otro de gente que hacía cosas inmorales. ¹² ¡Ellos decían que no debíamos permitir que nuestras hijas se casaran con sus hijos! No debemos permitir que nuestros hijos se casen con sus hijas. Ni siquiera debemos tratar de hacer que las cosas les vayan bien a esas personas. Dijeron que si obedecíamos estas instrucciones, nuestra nación sería fuerte, y disfrutaríamos de las buenas cosechas que crecen en la tierra, y la tierra pertenecería a nuestros descendientes para siempre. ¹³ Pero nos castigaste porque éramos muy culpables por haber hecho cosas perversas. Sin embargo, no nos has castigado, tanto como merecemos ser castigados. Digo esto porque tú, nuestro Dios, has permitido que algunos de nosotros sobrevivamos. ¹⁴ Sin embargo, algunos de nosotros volvemos a desobedecer tus mandamientos y nos casamos con mujeres que hacen esas cosas detestables. Si seguimos haciendo eso, seguramente te desharás de todos nosotros, con el resultado de que ninguno quedará con vida. ¹⁵ Jehová, Dios de Israel, ¡tú siempre haces lo correcto! Somos culpables. Sólo somos unas pocas personas que han escapado de Babilonia, pero oramos a ti, aunque no merezcamos estar en tu presencia'".