¹ Muchos años después, mientras Artajerjes era el rey de Persia, Esdras viajó de Babilonia a Jerusalén. Él era el hijo de Seraías y el nieto de Azarías, y el bisnieto de Hilcías. ² Hilcías era el hijo de Salum, quien era el hijo de Sadok quien era hijo de Ahitob, ³ quien era el hijo Amarías, quien era el hijo de Azarías, quien era el hijo de Meraiot, ⁴ quien era el hijo de Zeraías, quien era el hijo de Uzi, quien era hijo de Buqui, ⁵ quien era el hijo de Abisúa, quien era hijo de Finees, quien era el hijo de Eleazar, quien era el hijo de Aarón, el primer sumo sacerdote. ⁶ Esdras era un hombre que conocía muy bien las leyes que Moisés escribió. Aquellas eran las leyes que Jehová, el Dios de Israel, había dado a los israelitas. Él se fue de Babilonía después de que el rey le había dicho a las personas que le dieran todo lo que él pidiera. Ciertamente, Jehová ayudó a Esdras mucho en todos estos asuntos. ⁷ Algunos de los sacerdotes, algunos descendientes de Levi, algunos cantores, algunos porteros, y algunos hombres que trabajaron en el templo, y algunos otros israelitas, subieron con Esdras hacia Jerusalén. Eso fue durante el séptimo año que Artajerjes fue rey de Persia. ⁸ Esdras y el grupo con él, llegaron a Jerusalén en el quinto mes del séptimo año que Artajerjes fue rey. ⁹ Ellos habían dejado Babilonia en el primer día del primer mes, que era el primer día del año judío. Debido a que Dios actuó muy bondadosamente hacia ellos, ellos llegaron a salvo a Jerusalén el primer día del quinto mes. ¹⁰ Durante toda su vida, Esdras se dedicó a estudiar las leyes de Jehová y cómo obedecer esas leyes. El también había enseñado esas leyes y todos los decretos a los israelitas por muchos años. ¹¹ Este fue el decreto que el rey Artajerjes dio a Esdras, el sacerdote y escriba de los mandamientos y estatutos de Jehová para Israel: ¹² "Esta carta viene de mi, Artajerjes, el más grande de los reyes. Yo se la doy a Esdras el sacerdote, quien ha estudiado muy bien todas las reglas y regulaciones que el Dios que está en el cielo le dio a los israelitas. ¹³ Esdras, te ordeno que cuando regreses a Jerusalén, cualquiera del pueblo de Israel en mi reino, que así lo quiera, le sea permitido irse contigo. Eso incluye a cualquiera de los sacerdotes y descendientes de Levi que quieran ir, que trabajarán en el templo. ¹⁴ Yo, junto a mis siete consejeros, te envío a Jerusalén para que puedas determinar que es lo que está pasando ahí y en otros pueblos de Judá. Te estás llevando contigo una copia de las leyes de Dios, asegúrate que las personas están haciendo todo lo que está escrito en esas leyes. ¹⁵ También te estamos diciendo que lleves contigo la plata y el oro que yo y mis consejeros queremos darte, para que tú lo presentes como una ofrenda al Dios de Israel que vive en Jerusalén. ¹⁶ También, deberías tomar cualquier plata y oro que el pueblo en toda la provincia de Babilonia te dé, así como el dinero que los sacerdotes y otros israelitas alegremente dijeron que te darían, para ser ofrendas para la construcción del templo de su Dios en Jerusalén. ¹⁷ Con este dinero, tú deberías comprar los toros, cabritos, corderos y el grano y el vino que los sacerdotes van a quemar en el altar fuera del templo de tu Dios en Jerusalén. ¹⁸ Si quedara algo de plata u oro después de que hayas comprado todas esas cosas, tú y tus compañeros tienen permitido usarlo para comprar lo que deseen, pero compren solo cosas que saben que Dios quiere que compren. ¹⁹ Te hemos dado algunos objetos valiosos para que sean usados en el templo de tu Dios. Llévalos también a Jerusalén. ²⁰ Si necesitas cualquier otra cosa para el templo, tienes permitido conseguir el dinero para esas cosas de la tesorería real que está aquí. ²¹ Y yo, rey Artajerjes, ordeno lo siguiente para todas las tesoreros en la proviencia al oeste de Río Éufrates: Denle a Esdras, el sacerdote quien ha estudiado muy bien las leyes del Dios que está en el cielo, todo lo que pida, y dénselo rápido. ²² Denle hasta tres y un tercio de toneladas métricas de plata, 500 fanegas de trigo, dos y un quinto de kilolitros de vino, lo mismo de aceite de oliva y toda la sal que necesiten. ²³ Asegúrense que le provean cualquier cosa que su Dios requiera para su templo, porque ciertamente no queremos que se enoje conmigo o mis descendientes que después serán reyes. ²⁴ También les ordenamos que ninguno de los sacerdotes, descendientes de Levi que trabajan en el templo, músicos, guardias del templo, u otros hombres que trabajan en el templo, les sea requerido pagar algún impuesto. ²⁵ Esdras, tu Dios te ha permitido llegar a ser muy sabio. Usando esa sabiduría, designa hombres en la provincia al oeste del Río Éufrates que juzgarán casos que involucren al pueblo, y hombres que juzgarán casos que involucren al gobierno. Debes designar hombres que conozcan las leyes de tu Dios. Todos ustedes deben enseñar las leyes de Dios a los otros que no las conozcan. ²⁶ Todo aquel que no obedezca las leyes de DIos o las leyes de mi gobierno debe ser castigado severamente. Algunos de ellos serán ejecutados, algunos serán puestos en prisión, algunos serán expulsados del país o les serán quitadas todas sus propiedades". ²⁷ Esdras dijo: "¡Alaben a Jehová, el Dios a quienes nuestros ancestros adoraban! Él ha hecho que el rey quiera honrar su templo en Jerusalén. ²⁸ Porque Dios actuó bondadosa y fielmente conmigo, el rey y sus consejeros y todos sus oficiales poderosos también han actuado bondadosamente conmigo. Porque Dios me ha ayudado, he sido animado, y he podido persuadir a algunos de los líderes israelitas para ir a Jerusalén conmigo".